Kotka

Finnország (5.255.580 fő)

54.838 fő (15.)

Kotka kikötő Finnország délkeleti csücskében, a Balti-tenger északi partján, Helsinkitől 130 kilométerre keletre, míg Szentpétervártól 290 kilométerre nyugatra. A város területe 750 négyzetkilométer, amelyből 478-at víz borít. Kotkában ugyan hivatalosan csak finnek élnek, ennek ellenére van egy néhány száz fős svéd kisebbség, akik számára biztosított az anyanyelvükön való oktatás. 

Már a középkor során fontos kikötő létesült a város helyén, melyet elsősorban a viking hajósok használtak. 1790-ben az oroszok egy erődöt emeltek itt, amelynek jelentősége Finnország 1809-es elfoglalásakor jelentősen csökkent. A várost hivatalosan II. Sándor orosz cár alapította 1878-ban.

Kotka életét alapvetően meghatározza kikötő volta. A Balti-tenger, és az ide torkolló Kymi folyó stratégiai hajózási központtá teszi: a Finnországból exportált fa túlnyomó része innen indul tovább Európa többi részébe. Emellett manapság egyre emelkedik az autószállítás jelentősége is, Kotka Finnország fontos tranzitkikötője. Kiemelkedő ágazat még a halászat is; Kotka méltán nevezhető a horgászok paradicsomának.