Mont Ventoux

Ez a 25 kilométer hosszú és 15 kilométer széles tömb Provence tartomány legmagasabb hegycsúcsa gyakorlatilag egy síkságból emelkedik 1912 méterrel a tenger szintje fölé. A hegyhez számos történet és esemény kapcsolódik, ez teszi még vonzóbbá és különlegesebbé.

Az egyik legnagyobb olasz költő, Francesco Petrarca életében játszott igen fontos szerepet ez a csúcs. A költő sokat tartózkodott Franciaország ezen területén, és egyszer rászánta magát a csúcs meghódítására. 1335. április 26-án indult el fivérével az útra. Ebben a korban még meglehetősen ritka volt az effajta "kirándulás", Petrarca ilyen szempontból is úttörőnek számított. A hegynek már akkor is félelmetes híre volt, a helyi páasztorok óva intették a két fiatalt a vakmerő próbálkozástól. Végül nagy küzdelem árán feljutnak a csúcsra, és Petrarca eztán azonosítja a hegymászást a boldog élethez való felemelkedéssel, melyhez ugyanolyan nehéz az ösvényt megtalálni, mint egy magas hegyhez. Ám eztán előveszi a zsebéből Augustinus Vallomásait, amelyben a római szerző elveti a természeti csodákban való gyönyörködést, és az ember fontosságára hívja fel a figyelmet. Petrarca szemében eztán már elveszik a Mont Ventoux varázsa.

A hegy azonban nem csak erről híres. Időközönként itt van a szakaszbefutója a világ legnagyobb kerékpáros körversenyének, a Tour de France-nak. 2000-ben volt ilyen utoljára, én ezen etap során láttam meg először ezt a monumentális hegyet, és még mindig emlékszem az azóta már elhunyt Marco Pantani ragyogó győzelmére. A csúcsra egy igen hosszú és meredek kaptató vezet fel, minden kerékpáros rémálma az az emelkedő.

A hegy igencsak ki van téve az időjárás viszontagságainak, hiszen egyedüli magaslat a környéken, így a tetején akár 250 km/órás szél is tombolhat. A hőingás is egészen nagy méreteket ölt: nyáron kialakulhat iszonyatos forróság, míg télen akár -30°C-ig is leeshet a hőmérséklet. Ám ha az időjárási viszonyok megfelelőek, Európa egyik legszebb panorámája nyílik a látogató szeme elé. A Mont Ventoux tehát egyben félelmetes és csodálatosan gyönyörű is.